紅外探測技術(shù)是當今世界各國高技術(shù)領(lǐng)域發(fā)展的一個重要方向，紅外探測器可分為制冷型（光量子型）和非制冷型（熱型）。與制冷型探測器相比，非制冷紅外探測器具有室溫下工作、低成本、低功耗、長壽命、小型化、高性價比、高可靠比、應(yīng)用量大、應(yīng)用范圍廣等優(yōu)點，已成為當前紅外探測技術(shù)中最引人注目的技術(shù)突破之一，在軍事和民用方面均具有廣泛的應(yīng)用前景。

  目前，非制冷紅外探測器已經(jīng)發(fā)展成為非制冷紅外焦平面陣列（UFPA）。UFPA主要分為兩大類：微測輻射熱計UFPA和熱釋電UFPA。在20世紀70年代采用陶瓷制備了熱釋電UFPA，隨著材料科學(xué)和微電子技術(shù)的迅猛發(fā)展，這種非制冷、低成本紅外器件的探測靈敏度不斷得到提高。

  熱釋電紅外探測器通常由單個或雙個響應(yīng)元以及簡單的晶體管組合封裝而成，并采用特定波長范圍內(nèi)透明的窗口。它的結(jié)構(gòu)一般是非常薄的熱釋電元件接入高輸入阻抗放大器（通常是場效應(yīng)管）。熱釋電元件吸收外界輻射后，其溫度發(fā)生變化產(chǎn)生了熱釋電電流，熱釋電電流通過放大電路轉(zhuǎn)變?yōu)樾盘栯妷?，通過熱量信號電壓就可以得到外界輻射的信息。熱釋電探測器元件的簡明示意圖見下圖1：

  熱釋電紅外探測器的核心部件之一是具有熱釋電效應(yīng)的熱釋電材料。熱釋電效應(yīng)是極化隨溫度改變的現(xiàn)象。在32種對稱點群的晶體材料中，有10種具有單軸。在溫度發(fā)生改變時，這些晶體的極化發(fā)生變化，在垂直于極化方向的兩個晶面出現(xiàn)感應(yīng)電荷，若將其與外電路連接，就能在電路中檢測到電流信號。下圖2位熱釋電電流產(chǎn)生過程的簡明示意圖。