制作紅外探測器的材料有6種，有一價化合物，也有二價合金。如工作在短波區(qū)的硫化鉛是最早作為點源探測器的紅外材料；工作在中波區(qū)的有銻化鋼，硅化鉑以及碲鎘汞，也叫CNIT；工作在民波區(qū)的有碲鎘汞、氧化釩和硅化銥等。

  最近有一種紅外材料一蹄鋅鎘汞問世，它可用于制造紅外量子阱器件。

  目前的紅外器件答題分為2類，即線陣和而陣。線陣器件又分為普通型和時間延遲積分型2種，必須采用掃描方式才能成像；而而陣又稱為焦平面陣列，為凝視型，即小用掃描就能成像，現(xiàn)在已有第3代紅外器件推向市場，2KX2K大規(guī)格器件用于工程中。

  可供選擇的紅外光學(xué)材料僅有有限的幾種，而紅外變焦系統(tǒng)與普通用于可見光范圍的變焦鏡頭相比有許多小同之處。首先是對像質(zhì)要求都接近衍射極限，投射系統(tǒng)在紅外中的使用受到限制，而且紅外光學(xué)材料的折射率隨溫度變化的系數(shù)比可見光材料大一個數(shù)量級以上，所以在設(shè)計紅外光學(xué)系統(tǒng)時要考慮溫度補償?？晒┻x擇的透紅外光學(xué)材料很少，且大口徑、高質(zhì)量透紅外材料很難制作，故設(shè)計起來難度很大。另外，有些紅外器件又帶有冷屏，這就更加大了設(shè)計難度。