紅外探測器是一種紅外輻射能的轉(zhuǎn)換器，是紅外成像裝置的關(guān)鍵部件，它把輻射能轉(zhuǎn)換成另一種便于測量的能量形式，在多數(shù)情況下轉(zhuǎn)換為電能。紅外探測器是軍用紅外系統(tǒng)的核心部件，在導(dǎo)彈的紅外成像制導(dǎo)和目標(biāo)的探測跟蹤等方面都起著相當(dāng)重要的作用。它是紅外系統(tǒng)的心臟，在紅外技術(shù)發(fā)展中起著關(guān)鍵和主導(dǎo)的作用。

  紅外探測器大體可分為熱敏性和量子型兩種類型。具有靈敏度高、空間分辨率好、動態(tài)范圍大、抗干擾能力強(qiáng)以及能在惡劣氣候下晝夜工作等特點(diǎn)。

  熱敏型探測器的特點(diǎn)是：探測波段寬、能夠在通常的環(huán)境溫度下工作而不需要冷卻，但是靈敏度低、響應(yīng)速度慢。

  量子探測器又可分為光電導(dǎo)探測器和光伏探測器。量子型探測器的靈敏度要比熱敏型高1-2個數(shù)量級，響應(yīng)速度也快，性能接近背景限制的紅外性能極限。但軍用的量子型探測器必須冷卻。