從圖1的被動(dòng)紅外報(bào)警器的原理框圖中可以看到；被動(dòng)紅外探測器包括四大部分，即光學(xué)系統(tǒng)、被動(dòng)紅外傳感器、信號放大和信號處理，這四部分的核心是被動(dòng)紅外傳感器。

  被動(dòng)紅外傳感器多采用“熱釋電元件”制成，熱釋電元件的主體是一薄片鐵電材料，鐵電材料是這樣一類電介質(zhì)：在外加電場作用下極化，當(dāng)撤去外加電場時(shí)，仍保持極化狀態(tài)，這就是所謂的“自發(fā)極化”。自發(fā)極化強(qiáng)度與溫度有關(guān)，溫度升高，極化強(qiáng)度降級；當(dāng)溫度升到一定值時(shí)，自發(fā)極化強(qiáng)度突然消失，這時(shí)的溫度稱為“居里點(diǎn)”，在居里點(diǎn)以下，根據(jù)極化強(qiáng)度與溫度的關(guān)系制造“熱釋電元件”。

  當(dāng)某強(qiáng)度的紅外輻射照射到已極化的鐵電材料上時(shí)，引起薄片溫度升高、極化強(qiáng)度降低，因而表面極化電荷減少，相當(dāng)于釋放了一部分電荷，這部分電荷可以用放大器轉(zhuǎn)變成輸出電壓，如下圖所示：

  如果相同強(qiáng)度的輻射繼續(xù)照射鐵電材料，薄片溫度穩(wěn)定在某一值上，不再釋放電荷，也就沒有電壓輸出，由于熱釋電元件只在溫度升降過程中才有輸出電壓信號，所以被動(dòng)紅外傳感器在有人入侵防范區(qū)時(shí)有電壓信號輸出。

  為了滿足上述要求，目前絕大多數(shù)被動(dòng)紅外探測器的光學(xué)系統(tǒng)采用三組、用數(shù)十片菲涅爾透鏡組成圓柱面結(jié)構(gòu)，有透射式、反射式和透射后射式三種，上圖是最常見的透射式多視場光學(xué)系統(tǒng)。