紅外探測(cè)器從探測(cè)機(jī)理上可以分為兩大類：光子探測(cè)器和熱探測(cè)器。

  HgCdTe探測(cè)器是光子探測(cè)器。然而，根據(jù)載流子在探測(cè)機(jī)理中的作用，光子紅外探測(cè)器又分為兩類最基本的探測(cè)器；多數(shù)載流子探測(cè)器和少數(shù)載流子探測(cè)器。

  顧名思義，多數(shù)載流子探測(cè)器中對(duì)探測(cè)器靈敏度起主要作用的只是探測(cè)器材料的多數(shù)載流子；這種探測(cè)器以光電導(dǎo)的模式工作；少數(shù)載流子探測(cè)器的探測(cè)靈敏度是由材料的少數(shù)載流子主導(dǎo)的，少數(shù)載流子紅外探測(cè)器既可工種在光電導(dǎo)模式、又可工種在光生伏特模式。

  光子探測(cè)器最根本的性能限制因素是探測(cè)器材料本身熱激發(fā)載流子隨機(jī)漲落噪聲，而載流子熱激發(fā)隨機(jī)漲落的噪聲是隨著紅外探測(cè)器工作溫度的變化而變化的，因此，可通過降低探測(cè)器工作溫度達(dá)到降低熱激發(fā)噪聲的作用，這是光子探測(cè)器內(nèi)部的根本限制因素。

  紅外探測(cè)器在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，其探測(cè)器性能受到背景輻射噪聲的外部限制，這是因?yàn)樘綔y(cè)器不可能探測(cè)到比背景輻射隨機(jī)漲落幅度更小的信號(hào)。光子探測(cè)器便是在此雙重的物理機(jī)理限制下工作的，它的探測(cè)性能分別受限于內(nèi)部自身的熱激發(fā)噪聲和外部背景輻射噪聲。